— Дэнни, три часа тому назад я по-хорошему завидовал только дару слова твоих подруг и их способности снимать воистину сумасшедшие видеоролики. Последние полчаса пребывал в полнейшем шоке из-за того, что эти девушки сняли гениальный художественный фильм, который, вне всякого сомнения, соберет самую полную коллекцию призов всевозможных кинофестивалей в истории. А сейчас вдруг прозрел и понял, что восхищался не тем: ты, вроде как донельзя приземленный и прагматичный спортсмен, собрал команду, которая каждый божий день показывает нам, землянам, дорогу в Будущее. Да, этот Путь ценен и сам по себе, но получается, что твой самый главный талант — это умение находить и мотивировать незаурядных личностей!

Строить из себя честную девочку я не собирался, поэтому пожал плечами и пробовал отшутиться:

— С незаурядными личностями мне действительно везет. Что, признаюсь, радует. А фильм, между нами говоря, снимал здоровенный колле-…

— Мистер Уэстерман, вы абсолютно правы! — неожиданно перебил меня владелец «MGM». — Сценарий «Рывка» доработали мисс Танья и мисс Льюда, большая часть сцен снималась под их руководством, а про финальный монтаж страшно вспоминать — они лютовали, как Чума на канвасе! Поэтому как бы ни скромничала эта троица, не верьте: мои сотрудники, по сути, ассистировали и делали все, чтобы идея Чумы и его команды воплотилась в жизнь.

— Судя по тому, что у вас получилось, ассистировали Очень Достойно! — заявил журналист и вызвал аплодисменты большей части присутствующих.

Тип, получивший слово вторым, решил выяснить, не было ли у нас «терок» с каскадерами из-за запредельной сложности исполняемых трюков. На этот вопрос ответила Голикова:

— Каскадеры? Для Чумы и чемпионки США по акробатике⁈ О чем вы?!!!

— Вы хотите сказа-…

— Я уже сказала: все трюки были выполнены без посторонней помощи! — рыкнула она. — Кстати, через месяц-полтора мы начнем выкладывать в блоги мини-ролики, в которых покажем самые забавные или поучительные моменты съемок. Уверена, что фанаты Дениса, Тимура, Ани и Жени будут в восторге.

Дамочка из «Гардиан» полюбопытствовала, нет ли у нас в планах съемок какого-нибудь «забойного блокбастера» и не собираюсь ли я привлечь к ним Нарта, Красавицу и Магуру.

— Не далее, как завтра я снова выйду в октагон и постараюсь порадовать фанатов смешанных единоборств красивым боем… — напомнил я, жестом попросил дамочку не перебивать и закончил свою мысль: — Поэтому боевиков с нашим участием можете не ждать — нам, как токарю из известного анекдота, это неинтересно.

Анекдота про токаря она не знала, и мне пришлось рассказать. А после фразы «А вокруг станки, станки, станки…» ждать, пока народ нахохочется. Увы, потом до микрофона добрался типичный щелкопер, попробовал заляпать грязью Кортни и здорово разозлил.

Я выслушал его инсинуации с каменным лицом, а когда он заткнулся, холодно усмехнулся:

— Мистер Армеллини, мне кажется, что вам пора эмигрировать, причем как из Италии, так и с территории Объединенной Земли: поверьте на слово, что в создающемся государстве такому быдлу, как вы, будет очень неуютно. И еще: если вы попробуете напечатать хотя бы одну фразу из озвученных только что, то я подам на вас в суд и разорю, а мои фанаты вывернут наизнанку вашу жизнь, то есть, докопаются до всего, чего вы когда-либо стыдились, и выставят на всеобщее обозрение. А теперь убирайтесь вон!

Как оказалось, мужик взбесил не одного меня: не успел я договорить, как премьер-министр Италии вскочил с кресла, извинился за поведение своего соотечественника, причем не только перед нами, но и перед своими коллегами, и повернулся к любителю покопаться в чужом белье. А когда тот сдуру начал строить из себя Джордано Бруно, гневно процедил:

— Я дам указание вывернуть вашу жизнь наизнанку в любом случае! Так что можете считать, что в «La Repubblica» вы больше не работаете. А живете где угодно, только не в Риме…

Когда сникшего «правдолюба» о-о-очень грубо подхватили под локотки и вывели из помещения, я попросил тишины, немного подождал и все-таки ответил на прозвучавшие вопросы, дабы мое молчание не было расценено, как подтверждение слухов:

— Я решил сниматься без каскадеров еще до того, как прочитал сценарий, так как предпочитаю быть, а не казаться. Того же требую и от партнеров, так что во время кастинга оценивался не только багаж уже сыгранных ролей, но и физическая форма актеров. Кастинг проходил без меня — в тот период я летал по космодромам России и США, подбирая натуру для съемок, а более чем с тремя тысячами соискательниц главной роли беседовали профессионалы. Они же выбрали и Чейз — студентку Нью-Йоркской академии Киноискусства в Лос-Анджелесе, до поступления в это высшее учебное заведение серьезно занимавшуюся акробатикой — а я узнал об этом значительно позже. Впрочем, даже будь я в те дни в Лос-Анджелесе, подбирать кандидатку на какую-либо роль через постель не стал бы даже под страхом смерти — во-первых, это не мое, а, во-вторых, мое сердце давно занято. Далее, экс-менеджер Кортни расстался с подопечной из-за собственной тупости и несусветной наглости. Вторую составляющую я выделил намеренно: как выяснилось относительно недавно, этот человек являлся действующим членом одной из крупнейших банд Камдена, штат Нью-Джерси, и стал менеджером мисс Чейз из-за того, что долгие годы шантажировал ее отца. Вылетев на улицу с моей помощью, решил отомстить. И закончился. Вместе со всем криминалитетом родного города. А через какое-то время…

— Дэнни, можно, дальше я? — спросила она, дождалась утвердительного кивка и криво усмехнулась:

— Чума упустил пару немаловажных нюансов. Нюанс первый: уйти от прошлого менеджера без его помощи я бы не смогла, так как подписывала контракт под давлением родителей и не видела размера прописанной в нем неустойки. Нужную сумму моя семья не смогла бы собрать и за двадцать лет, а подруги Дэнни одолжили мне эти деньги прямо на съемочной площадке, под честное слово и без каких-либо условий или процентов. Нюанс второй: за то, что я разорвала контракт, камденские бандиты попробовали выставить моему отцу совершенно сумасшедший счет. Если бы я не узнала об этом в день завершения съемок и не решилась рассказать Дэнни, то все наверняка закончилось бы очень и очень плохо. А он связался со своими коллегами из ССО Объединенной Земли, базирующимися у нас, в Штатах, объяснил суть проблемы и забрал меня на свой остров, чтобы уберечь от возможной мести недобитков. Кстати, и в этот раз оказав помощь абсолютно бескорыстно, по велению души. Ну, а там я пожила жизнью члена этой команды и поняла, что будущее, к которому мы призывали в «Рывке», уже наступило. Правда, пока только на Очаровании. Вот и придумала способ не возвращаться в настоящее, прошла невероятно сложное собеседование у самого лучшего менеджера современности, до